Ο λόξυγγας είναι μια συχνή, κατά κανόνα παροδική κατάσταση. Οφείλεται σε μια ακούσια διαλείπουσα σπασμωδικού χαρακτήρα σύσπαση του διαφράγματος και των μεσοπλεύριων μυών. Η σύσπαση αυτή εντάσσεται σε ένα αντανακλαστικό νευρωνικό τόξο, με τη συμμετοχή του πνευμονογαστρικού και του φρενικού νεύρου, καθώς και των ινών του συμπαθητικού. Με τον τρόπο αυτό προκαλείται απότομη εισπνευστική προσπάθεια, που οδηγεί σε σύγκλειση της γλωττίδας.  

Ο λόξυγγας που διαρκεί λιγότερο των 48 ωρών, θεωρείται κατά κανόνα καλοήθης στην αιτιολογία του και συνήθως συνιστάται σε μικρά αυτολυόμενα, εντός λεπτών, επεισόδια. Έχουν περιγραφεί διάφορες απλές δοκιμασίες που μπορούν να βοηθήσουν, π.χ. να κρατήσουμε για λίγο την αναπνοή μας ή να πιούμε μια γουλιά κρύο νερό.  

Εν αντιθέσει, ο λόξυγγας που διαρκεί άνω των 48 ωρών, συνήθως σχετίζεται με κάποια σημαντική παθολογία και μπορεί να αφορά σε: 

  • θωρακικές διαταραχές (λεμφαδενοπάθεια, πνευμονία, εμπύημα, βρογχίτιδα, άσθμα, πλευρίτιδα, μεσωθωρακίτιδα, αορτικό ανεύρυσμα, θωρακικό τραύμα, πνευμονική εμβολή, νεοπλασματική νόσο) 
  • παθήσεις του Κεντρικού Νευρικού Συστήματος (αγγειακές, λοιμώδεις, χωροκατακτιτικές) 
  • ερεθισμό του Πνευμονογαστρικού και του Φρενικού Νεύρου (βρογχοκήλη, λαρυγγίτιδα, ερεθισμό τυμπανικού υμένα κ.α.) 
  • γαστρεντερικές διαταραχές (γαστρίτιδα, πεπτικό έλκος, διάταση οισοφάγου) 
  • καρδιαγγειακές διαταραχές (έμφραγμα μυοκαρδίου, περικαρδίτιδα) 
  • μεταβολικές διαταραχές – τοξική δράση ουσιών (χρήση αλκοόλ, ουραιμία, σακχαρώδης διαβήτης) 
  • μετεγχειρητική κατάσταση (μετά από γενική αναισθησία και διασωλήνωση) 
  • χρήση Φαρμάκων (χημειοθεραπευτικά, διαζεπάμη, δεξαμεθαζόνη κ.α.) 
  • ψυχογενή αίτια (νευρική ανορεξία, στρες, σχιζοφρένεια) 

Στην περίπτωση του παρατεταμένου (άνω των 48 ωρών λόξυγγα) είναι σημαντικό να αναζητήσουμε ιατρική συμβουλή για τη διαπίστωση και την αντιμετώπιση του αιτίου. 

Ο ειδικός, ανάλογα με την περίπτωση, μπορεί να συστήσει πέραν απλών συμπεριφορικών μέτρων και την κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή. 

Ειδικά φάρμακα που μπορεί να βοήθησουν, πάντα υπό την επίβλεψη ιατρού, είναι μπακλοφένη, γκαμπαπεντίνη, μετοκλοπραμίδη, χλωρπρομαζίνη, αναστολείς της αντλίας πρωτονίων-νατρίου.